Un púlpito de intimidación es un cargo público o posición de autoridad que brinda al titular la oportunidad de hablar y ser escuchado sobre cualquier asunto. En teoría, la expresión podría referirse a cualquier puesto de autoridad. En la práctica, se suele utilizar para describir la presidencia.
La frase bully púlpito se atribuye al presidente Theodore Roosevelt, quien exclamó las palabras en respuesta a las críticas a su estilo de liderazgo. Roosevelt dijo: "Supongo que mis críticos llamarán a eso sermonear, pero tengo un púlpito tan intimidante", mientras escribía un discurso ante el Congreso.
Roosevelt a menudo usaba el adjetivo "matón" para describir un evento o acción que era bueno o entretenido. El sustantivo púlpito se refiere a un puesto elevado utilizado para lecturas durante las ceremonias religiosas.
El púlpito de matones en la mente de Roosevelt no se trataba de aporrear a los legisladores con la autoridad presidencial; más bien, creía que el presidente podría alentar al público a presionar a sus legisladores en nombre de su agenda. Roosevelt, un ávido lector y prolífico escritor, acuñó una frase perdurable que actuaría como prueba de fuego para los futuros presidentes.
El presidente republicano fue un presidente más activista que el caído sucesor William McKinley. Roosevelt ganó un Premio Nobel de la Paz por negociar el fin de la guerra ruso-japonesa. Intervino en una huelga de carbón en Pensilvania y utilizó órdenes ejecutivas para proteger los recursos naturales. Roosevelt siguió siendo una figura estadounidense popular más allá del final de su tiempo como presidente con su nombre invocado durante las convenciones de nominación republicana de 1916 y 1920.
Por supuesto, Theodore Roosevelt no fue el primer presidente en utilizar su cargo como un medio para dar lecciones al pueblo estadounidense. Abraham Lincoln estaba usando un púlpito de intimidación cuando se dirigió a la nación después de la Guerra Civil, instando al pueblo estadounidense a avanzar sin malicia para nadie, con caridad para todos.
Las evaluaciones públicas de la presidencia incluyen cómo los funcionarios han utilizado el púlpito de intimidación para promover sus valores y políticas. Dwight Eisenhower se destacó por mantenerse alejado del púlpito de matones, lo que contribuyó a su amplia popularidad durante dos períodos en el cargo. Jimmy Carter ha sido célebre por utilizar la fama de un expresidente para ayudar a organizaciones humanitarias nacionales e internacionales. El uso de Twitter y los mítines por parte de Donald Trump muestran aplicaciones modernas del concepto del púlpito del matón.
Como ha señalado Robert Schlesinger, el púlpito del matón se ha magnificado a medida que los métodos de comunicación se adentran más en la vida estadounidense. Warren Harding pronunció el primer discurso radial presidencial, pero Herbert Hoover y Franklin Roosevelt demostraron cómo la radio podía atraer al público. Harry Truman dio el primer discurso presidencial en televisión pero Eisenhower y John F. Kennedy mostraron el potencial del medio. El uso frecuente de las redes sociales por parte de Trump sigue a los esfuerzos anteriores de George W. Bush y Barack Obama para aprovechar Internet para intimidar desde el púlpito.
Las redes sociales han facilitado más que nunca que los presidentes se dirijan directamente al pueblo estadounidense. Los analistas han señalado que el presidente Donald Trump a menudo usa su cuenta de Twitter como una especie de púlpito de matones digitales. El presidente recurrió a Twitter para expresar sus puntos de vista durante las audiencias de juicio político, para consternación de muchos expertos. También usa Twitter para hablar sobre política exterior y gastos de defensa, entre otros temas. El presidente también ha utilizado Twitter para anunciar nuevas iniciativas políticas y para expresar sus opiniones sobre otras figuras públicas.
Ejemplos
Washington Post (2 de julio de 2017): Con el impulso republicano para renovar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio estancado nuevamente, incluso algunos aliados del presidente Trump cuestionan si efectivamente ha utilizado el púlpito de intimidación que ofrece su oficina y están cada vez más frustrados por las distracciones de su elaboración propia.
Forbes (19 de enero de 2017): Debidamente ejercitado, el púlpito del matón debe reflejar la personalidad del líder, fortaleciendo una extensión natural y genuina de la relación de comunicación del líder con los seguidores.
The Atlantic (abril de 2013): La gente estuvo de acuerdo con Obama en que los ricos deberían pagar más impuestos, estuvo de acuerdo con Reagan en que todos deberían recibir una reducción de impuestos y estuvo de acuerdo con Franklin Roosevelt en la Seguridad Social. Estos presidentes no necesitaban mover la aguja en estos temas; todo lo que tenían que hacer era el apoyo de los mariscales. Pero los mismos tres presidentes, utilizando las mismas tácticas de intimidación y púlpito, no lograron ganarse a la gente, ni a los legisladores, en otros frentes.
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